ビットコインの闇サイトシルクロード創設者の終身刑に対しトランプ大統領に6万件以上の署名！事件の概要を解説

2013年7月、創始者であるロス・ウルブリヒト氏は図書館でシルクロードの運営作業をしていたところをFBIの捜査官によって現行犯逮捕されます。その時の罪状は、マネーロンダリング、コンピュータハッキング、麻薬不正取引の共謀、殺人示唆などでした。そして裁判を経た2017年、ロス・ウルブリヒト氏は終身刑を言い渡されます。ロスは裁判において「せめて刑期は決めてほしい」と嘆願していましたが、その願い虚しく判決は終身刑でした。

終身刑には疑問の声も

違法取引の温床となったシルクロードを創設したロス・ウルブリヒト氏ですが、仮釈放無しの終身刑には疑問の声も多く上がっていました。まず、同氏自身は違法薬物を販売していませんでした。また、シルクロードに対する米政府の捜査にも不透明な部分はかなり多かったたようです。

同氏の逮捕時、FBIは当時出回っていた全ビットコインの約1.5％にあたる17万BTC以上を押収しました。米国の政府機関であるマーシャル・サービス(USMS)はロス・ウルブリヒト氏から押収したコインのうち3万2000BTCを2014年にオークションにかけましたが、その勝者は未だ公表されておらず、そのことが批判の対象となっています。政府の不可解な行動に、何かこの件について意図的にもみ消そうとしている側面があるのではないか、などと憶測が飛び交っています。尚このオークションではシリコンバレーのベンチャーキャピタリストであるティム・ドレーパー氏などが自ら獲得額を公表しています。

米国における「仮釈放無しの終身刑」の重さとは

ロス・ウルブリヒト氏に下された「仮釈放無しの終身刑」という判決ですが、アメリカにおいてこの刑はどれほどの重さがあるものなのでしょうか。実は昨今のアメリカでは人道的な観点から死刑の判決がくだることは殆どありません。今回ロス・ウルブリヒト氏の判決が下されたニューヨーク州ではもう50年以上もの間一度も死刑が執行されておらず、2007年以降は死刑制度そのものが廃止されています。従って、今回ウルブリヒト氏が受けた判決は事実上の「極刑」と言えるのです。

ニューヨーク州の裁判において過去にウルブリヒト氏と同様に終身刑が下された例としては、仮釈放を315年後と設定されたのが鉄道の列車内で銃を乱射し6人を殺害したシリアルキラー、コリン・ファーガソンです。ジョン・レノンを殺害し世間を大きく騒がせたマーク・デイヴィッド・チャップマンに対してすら仮釈放の申請が可能な終身刑が言い渡されています(但し現在までに仮釈放は実現していません)。これまでのケースを見る限り、仮釈放無しの終身刑は社会的に重大なインパクトのある大量殺人犯に対して言い渡される刑であると言えます。

終身刑は重すぎたのか？

しかし、ウルブリヒト氏の罪状には殺人はおろか殺人未遂も含まれていません。アメリカのニュースやSNSでもこの判決に対する是非が激しく議論されました。薬物は人の命を脅かし国を破壊するものであるため判決を支持するという人もいれば、シリアルキラーでもなくテロリストでもないサイト運営者に対して仮釈放すら認められないのはおかしいとする意見もあります。

裁判において検察側は「薬物の過剰摂取で命を落とした市民のうち、少なくとも6人がSilk Roadで商品を購入していた」と訴えました。この裁判の量刑公聴会においては死亡した6人のうち2人の両親が実際に証言も行っています。この証言が、シルクロード単なるマーケットプラットフォームではなく実際に市民の命を奪った、という検察側の主張に説得力を与えウルブリヒト氏にこれほどの重刑が下る一因となったと言えます。

減刑を求めていたウルブリヒト氏

全ての容疑で有罪判決を受けたウルブリヒト氏ですが、弁護団は終身刑だけは免れようと情状酌量を求める書簡を提出しています。同氏は書簡の中で自分がシルクロードを立ち上げたことを深く反省し、自分の人生をそれによって台無しにしたことを理解していると述べたあ上で、「どうか私から晩年（old age）を奪わないでください。どうかトンネルの終わりに、わずかな光を与えてください。私が健康でありたいと願う理由、いまより良い未来の日々を夢に描く理由、そして自由な世界で自身の罪をあがなうための機会を私に残してください」との訴えを行いました。

しかし、刑期だけはせめて決めて欲しいという訴え虚しく、実際には仮釈放無しの終身刑の判決が言い渡されました。

アメリカ大統領のドナルド・トランプ氏に向けた署名活動

2018年8月、逮捕されて終身刑を言い渡されたシルクロードの創設者であるロス・ウルブリヒト氏の減刑を求める署名が6万件以上集まっていることが判明しました。署名はドナルド・トランプ大統領に向けたものであるとのことです。署名を主催したのは同氏の支援を行っている「Free Ross Ulbricht」という団体とのことです。署名が集まったことに対してウルブリヒト氏は家族の助けを借りて運用しているTwitterアカウントにて以下のような画像を投稿しました。

Thank you everyone. You are amazing! 😃 pic.twitter.com/mvGHqmINvm

— Ross Ulbricht (@RealRossU) 2018年8月10日

ここ2、3週間の間にあなたたちが示してくれた愛と支援に圧倒されています。

寛大な処置を求める署名にすでに5万5000人がサインしてくれたということです。勇気づけてくれるコメント、ツイート、記事、あなたが私のために立ち上がってくれているという事実そのもの…その全てが私に力を与えてくれます。

あなたたちの支援を受けて、署名が今後も増え続けてトランプ大統領の目の止まるようになるという希望が持てます。

あなたが私のためにしてくれていることに対して感謝します。

これに対してトランプ大統領がどのようなアクションを取るのか、今後注目が集まります。

シルクロード後の闇サイト

ロスの逮捕とシルクロードの閉鎖によって闇市場は一旦落ち着いたようにも思われましたが、これによって仮想通貨を利用した闇物品や麻薬の売買の時代が終わったわけではなさそうです。シルクロード閉鎖後にはすぐにシルクロード2が設立され、今も引き続き仮想通貨と匿名ネットを組み合わせた闇サイトが運営されています。決済においてはビットコインよりも高い匿名性を特徴とするMoneroなどの匿名性暗号通貨が利用されています。

現在、日本において金融庁は匿名性暗号通貨への認可を出していません。匿名の暗号通貨がこのように犯罪行為やマネーロンダリングに用いられる可能性が高いという背景を考えると妥当な措置だとは思われますが、一方で日本にいても海外の取引所で匿名の暗号通貨を購入し闇サイトにアクセスすることは容易に行えます。法律上の規制がどの程度効力があるものなのかは疑問が残るところです。

匿名性暗号通貨に限らず、仮想通貨にはまだまだ多くの問題が山積しています。例えばよく議論されるのは以下のような問題です。

• 違法物品の売買やマネーロンダリングへの利用
• 北朝鮮やテログループの資金源になり得る
• オンラインの通貨なので盗難が起こった場合金額が巨額にのぼる恐れが大きいこと